苑裡車站建於大正11年（1922），曾是苑裡貨物對外往來主要的出入口，位在大安溪下游沖積平原的苑裡，可耕農地為苗栗之首，因此盛產米，因原為道卡斯族灣麗社的聚集地，漢人取其諧音而稱「苑裡」。

日治時期的苑裡車站與山腳和日南等地皆有輕便軌道連結，貨物運輸便利，因此對外輸送的貨物以米、薪炭、豬隻等為主，大甲帽蓆產自苑裡，外銷經由大甲的帽蓆試驗所檢驗，再由大安港外銷或后里轉運至各地。而輸入的貨物則以食鹽、木材、磚塊石灰、肥料等為物料主。民國59（1970）年，原有的日治時期木造站房已破損不堪，當時許錫彬站長乃申請建造新的站房，現今已成為鋼筋水泥的建築。