滌生中堂閣下。去臘二十日接到來函并九洑洲地圖。具悉金陵形勢各路大軍情形所論輪船作用地勢情形。深切著明。愈知老謀勝算。洞見隱微。本處購辦輪船之苦心。亦已為閣下所共諒。披誦之下。慰佩莫名。夫為長駕遠馭之謀。即不能不備銅柱蒿墻之用。臨事而倉皇購置。不如先事而積漸經營。泰西各國以殺戮為耕作。其製器也不惜工本。不惜心力。精益求精。每一器出。各相仿效所以均能自固藩籬。即前日少荃中丞覆函。亦謂西人兵法尚屬尋常。而製器獨有可法。輪船雖於內河略形笨重。而乘風破浪實開前人未有之奇。本處固非震懾外國之威。亦非阿暱外國所好。計自和議既成之後。含酸忍痛。隨事體察。虛心研究。固不以外國而震其虛名。亦不以外國而故為蔑視。即如咸豐六七兩年。廣東之役。西人轟礮入城。至五六千口開花。炸礮亦有千餘。而城中不為之動。至河面水師及備赴山東江南各紅單船與之交仗。曾不轉瞬即被輪船焚燬殆盡。則輪船利用已可窺見一班。今輪船既已辦齊。進攻金陵。雖非急用。然閣下統領大軍。水陸均歸管轄。部下奇材技擊。自不乏人。因外國之所長。隨時講習。上固可求制勝之法。次亦可效其製做之工。况漢口六合通江集周家圩港。英人搶掠焚毀師船之案。層見叠出。而美國輪船近又有駛入觀音門之案。英人往往藉口於長江上下盜賊未清。故用兵船保護商人。誤認官船為賊艦。雖屬一時強辯。使有輪船以緝捕。則英人無所藉口。而奸商之暗中濟賊。及運貨漏稅者。皆無所施其伎倆。其餘長江寬濶之處。或用輪船為應援。或用輪船以扼要。則輪船雖為今日之緩圖。而亦可為大軍之一助。是又全賴閣下運用得宜。善為處置耳。轉瞬輪船到日。考其器具之作用。察其兵弁之技能。究竟用之何地可以有效。仍望隨時籌度。不必拘定本處懸揣之詞。所謂兵家貴有主見。不貴有成見也。更有要者隨船外國兵將。務希善為駕馭。伊等既受中國薪俸。甘為驅使。不妨一視同仁。以收一時指臂之助。并望大度色荒以示羈縻。緣外國人性躁多疑。每於中國守正不阿之人。即疑有報復之意。夫有謀人之心。而不可使人疑。諒閣下必已深知。刻下既已講信修睦。正好開誠布公示之。以大方而後其疑可釋。其力可用。將來之大事亦可以次第漸圖。而忠藎報國之忱。所相期於無盡者。正不在目前之小節也。專泐布復。即頌勛祉。崇綸。寶鋆。恭親王。文祥。恆祺同啟。正月十七日。再正封函間。適英國威使到署。據稱現接赫總稅司來信云。前赴行營晉謁。已蒙傳見。並荷待以禮貌。拊以溫詞。該稅司甚為感激。並深服閣下布衣儉素。軍令嚴明。與士卒同甘苦各等語。本處察看該使詞氣之間。頗覺欣然。似乎前此疑團於此盡釋。具見閣下於守正之中。仍寓隨時之意。經權互用。欽佩莫名。本處並非專以厚待外國為然。緣時勢如此。雖中存卧薪嘗膽之見。而外面不得不予以禮貌。以使不疑。閣下事理通達。諒必亦以為然也。又啟。