沈周（西元一四二七－一五○九年），為江蘇吳縣人，明大吳派繪畫的開創者，畫風影響後世頗大。水墨畫桂花一枝，花葉枝幹穿插有致，墨色深淺搭配亦中規中矩。惟就畫風水準與款題印章，當為晚出臨仿之作。題詩：「一樹黃金粟，秋風春吹晚香。姮娥親折得，贈與少年郎。」古代科舉制度，鄉試是在農曆八月，因此又稱秋闈，八月當令的花是桂花，折桂花相贈，含意是祝福科考高中。明朝人常有此習慣，如本院藏唐寅＜嫦娥奔月圖＞，題詩：「自是嫦娥愛才子，桂花折與最高枝。」也是引用同一典故。