陶淵明〈飲酒〉詩共二十首，此為其五，全詩為︰「結盧在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。採菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。」陶淵明在隱居生涯中，鍾愛的植物為柳、松、菊三種，其中又以菊花最為其偏愛。柳蔭高士，既寓意歸隱又喻高士，因此畫中如要表現陶淵明的孤高不群、安貧樂道的隱逸生活，這三種代表陶淵明精神的植物，是不可或缺的。這對花盆中所繪菊花與柳樹，皆為陶淵明人格的寫照。