經拉曼光譜檢測，其質地為閃玉中的透閃石。中孔位置距離柄端稍遠的短方形玉石鉞，近柄端邊緣尚鑽有小孔，功能不詳。歷史晚期曾被改工，器表加刻仿古動物面紋，並染成褐色。它在清代以前已入藏宮中，乾隆37年（壬辰）被乾隆皇帝「檢閱舊器」時發現，認為是「三代物也」，為之配置外觀似書本的收藏盒，盒內裱貼御筆書畫，及御撰〈古玉斧珮記〉。該文收入《御製文二集‧卷十二》直到乾隆七十歲時（乾隆45年）還取出鑑賞，鈐「古希天子」印。